Los programas de usuario son
imprescindibles para poder hacer cosas con el ordenador; sin estos programas
tendríais en las manos una máquina inútil. Bajo esta categoría se incluyen
todas las utilidades, programas de entretenimiento y herramientas que se usan
en un ordenador para hacer algo, como pueden ser, entre otros:
• Programas de ofimática
(procesadores de texto, hojas de cálculo, etc.).
• Juegos.
• Editores de texto.
• Editores de vídeo y de
audio.
• Navegadores de Internet.
• Simuladores.
Software libre y software privativo:
Hablar de software libre es
hablar de libertad y no de dinero.
Estas propiedades están
relacionadas con cuatro grados de libertad que Stallman define de la manera
siguiente:
• El grado 0 permite ejecutar
un programa.
• El grado 1 permite estudiar
el código para satisfacer nuestras necesidades.
• El grado 2 permite ayudar
los vecinos, distribuyendo copias.
• El grado 3 permite ayudar
la comunidad arreglando los problemas detectados.
En contraposición con el
software libre, el software propietario es el que está sujeto a una licencia de
uso que limita el que el usuario puede hacer.
Ventajas e inconvenientes del software libre:
Además de las libertades
señaladas por la FSF (Free Software Foundation), el software libre tiene otras
ventajas, como por ejemplo que hay aplicaciones para todas las plataformas
(Linux, Windows, Mac OS) que son gratuitas, o que tienen un precio generalmente
más bajo que las propietarias, y que son muy estables, puesto que los errores
se pueden arreglar rápidamente.
Pero también tiene inconvenientes. Algunas aplicaciones
que corren bajo Linux son un poco complicadas de instalar y, a veces, presentan
problemas de incompatibilidad con el hardware.
Sistemas operativos:
Un sistema operativo es
imprescindible para poder utilizar el ordenador; es la plataforma sobre la cual
funcionan los programas de usuario y los controladores de hardware, a pesar de
que el sistema operativo, no hace nada más que permitir la utilización
de programas.
A grandes rasgos, las tareas
que hace el sistema operativo son las siguientes:
• Presentación
de cara al usuario.
• Gestión de
las unidades de disco del sistema.
• Gestión de
los periféricos (mediante los controladores).
• Gestión de
las comunicaciones (redes).
Las dos grandes familias de sistemas operativos que acaparan la inmensa
mayoría de ordenadores PC al mundo son las siguientes:
• Windows: sistema operativo
privativo (de pago) de la empresa Microsoft. Seguramente es el sistema más
extendido de todos los que hay, tanto en ordenadores domésticos como
corporativos.
• Linux: “clon” gratuito del sempitern sistema operativo de
red Unix. Está mantenido por la comunidad, cosa que hace que la actualización y
mejora del sistema sea rápida y continua. Hay múltiples distribuciones, como
por ejemplo Ubuntu, Debian y Fedora, entre otros.
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